Le carnaval est l’un des événements les plus grands et les plus spectaculaires du Cap-Vert. Il est célébré en grande pompe, surtout sur l’île de São Vicente. Le carnaval de Mindelo est souvent comparé au carnaval brésilien. L’une des traditions les plus marquantes et fascinantes de cette fête est celle des Madingas. Ce groupe joue un rôle essentiel dans le carnaval et représente une puissante expression des racines africaines des Capverdiens.
Que sont les Madingas ?
Les Madingas sont des groupes carnavalesques qui s’enduisent entièrement d’huile noire ou de goudron. Ils portent des jupes et brandissent des lances tout en dansant au rythme de tambours entraînants à travers les rues de Mindelo. Leur présence est un hommage à leurs ancêtres africains et une façon de redécouvrir et d’embrasser une identité perdue. Les Madingas ne sont donc pas un simple groupe de carnaval : ils sont un symbole de fierté et d’héritage culturel.
L’Histoire des Madingas
L’origine de la tradition des Madingas n’est pas totalement certaine, mais deux théories sont souvent évoquées :
- Le roi mozambicain Gungunhana : À la fin du XIXᵉ siècle, le roi Gungunhana, qui s’opposait à la domination portugaise, fut exilé aux Açores. Lors de son voyage, il fit escale à São Vicente. Son allure fière inspira les habitants, qui souhaitèrent lui rendre hommage.
- L’influence des tribus Mandinka : Au XXᵉ siècle, un groupe de Mandinka d’Afrique de l’Ouest passa par Mindelo en route pour un festival de l’indépendance au Portugal. Leur musique et leurs danses impressionnèrent tant la population locale qu’elles furent intégrées au carnaval de São Vicente.
Les Madingas, tels que nous les connaissons aujourd’hui, furent officiellement introduits dans les années 1940 par José Moreno, aussi connu sous le nom de Capote. Lui et ses amis, passionnés par les festivités, créèrent les premiers groupes Mandinga. Depuis, leur rôle dans le carnaval n’a cessé de grandir.
Les Madingas et le Carnaval de São Vicente
Le carnaval de São Vicente commence plusieurs semaines avant les festivités officielles. Chaque dimanche, dès janvier, les Madingas défilent dans les rues de Mindelo au son des tambours, suivis par des danseurs pleins d’énergie. Le groupe le plus célèbre vient du quartier historique de Ribeira Bote. Leurs défilés attirent une foule nombreuse.
Bien que les Madingas participent à tout le carnaval, leur moment phare est le dernier jour des festivités : l’enterrement des Mandinga. Ce jour-là, les Madingas portent des cercueils noirs à travers les rues de Mindelo, symbolisant l’adieu au carnaval et rendant hommage à leurs ancêtres africains. Le défilé se termine dans l’océan, où les cercueils sont rituellement “enterrés” dans l’eau. Ce moment unique est accompagné de rythmes de tambours envoûtants, de danses endiablées et d’une foule totalement immergée dans l’énergie du spectacle. Certains spectateurs se jettent même à l’eau, comme pour offrir leurs dernières forces carnavalesques à la mer.
